Consiste nel diritto di godere della cosa altrui. La caratteristica dell'usufrutto è costituita dalla sua durata che è temporanea: se nulla è detto si intende costituito per tutta la durata della vita dell'usufruttuario. L'usufruttuario può cedere ad altri il proprio diritto, può concedere l'ipoteca e può anche dare in locazione le cose che formano oggetto di usufrutto. In ogni caso tuttavia il diritto di "usufrutto" continuerà a rimanere vincolato alla durata originaria, e quindi la vita dell'usufruttuario originario od eventuale termine minore.